— Эй, ты что, опять спишь? — кто-то потеребил меня за плечо, — Или замечталась?
О, Льятта. Улыбается:
— Просыпайся, соня. Ночь уже. Все расходятся.
Ага. Ужин, значит, я таки пропустила. Ну и кактус с ним, с ужином. Интересно, Рик освободился? И где, кстати, наш Ляпчик? Наверное, я опять «громко подумала», потому что Льятта подмигнула:
— У вас правда такие проблемы с комнатой? Если что, я свою уступлю. А?
— Солнышко, ты куда?
— В серпентарий!
— Что такое?
Я замерла, как была, с полотенцем на голове. Реально, что такое? Новые подружки рядом тоже притихли. За дверью раздевалки кто-то ругался. Причем как-то странно — полушепотом.
— Солнышко, я понимаю, ты имеешь право на обиду… — это чей голос такой знакомый?
— Еще как имею!
— Но это так не похоже на тебя…столько времени посвящать обиде. Мы — разумные люди…
— Говори за себя, — сердито отозвался женский голос, — Это ты у нас разумный! А я так, заквака болотная! И меня можно пригласить на урок, да? В качестве наглядного пособия на тему «Обитатели болот»?
— Солнышко…
А, ясно. Это опять наши закваки. Наглядное пособие, да? Ну, Гаэли… А я-то удивлялась, что Радиликка сидит туча-тучей. А это, оказывается, вот что…
— Солнышко, это же не я!
— Не ты! — взвилась-прошипела заквака, — А кто попросил Тирессу пока меня не расколдовывать? Не ты, да? Думал, я не узнаю?
— Раддочка…
— Говори тише! Юношу разбудишь, — фыркнула обманутая жена. И, судя по шлепанью, ушла. Мы осторожненько приоткрыли дверь и выглянули. По коридору сердито удалялась зеленая фигура в белой простыне внакидку — прямо не лягушка, а привидение… Этого, как его… Хеннеси? Нет, Наполеона! Дед расстроено хлопнул себя по бокам и кинулся следом, причитая что-то про опасность быстрой смены облика за какой-то календарный срок, а потом в его причитания вплелся тоненький голосок:
— Деда… где у Ляпсика будут детки? Ну деда-а…
Что ему ответил замороченный колдун, я пропустила — потому что увидела Рика. И в каком виде!
Рик спал. Прямо тут, в коридоре.
Присел на низкую лавочку вдоль стенки, прислонился к деревянной панели, сверток какой-то под голову подсунул — и уснул…
— Рик… — хотела позвать я. И промолчала почему-то. Что шаман тут делает? Мужское отделение в другом крыле. Неужели…
— Он тебя ждет… — прошелестел рядом тихий голосок — Натти.
— О, Тоннирэ! Санни, тебе повезло… — шепнула рыженькая Танни.
— Я пойду комнату на всякий случай приготовлю, — подмигнула Льятта, — Девочки, кто меня сегодня примет на ночевку?
— Я.
— И я.
— Ой, да и я тоже…Погоди, Льятта, я тобой! Давай им сюрприз оставим?…
Голоса новых подружек затихли за углом, и я присела на скамейку рядом с шаманом. Присмотрелась. Надо же… у него даже во сне вид измотанный. Когда мы встретились тогда на берегу озера, он был совсем не такой. Куда спокойней. Ну да, жил себе человек… то есть маг… в своем поселке, работал. Уставал, конечно, но в меру. А тут… драконы, разбойники, Златые мантии, психованные черные маги, зверьки придурочные, закваки влюбленные. Устанешь от такой жизни… Терминатор и тот устанет, хоть и железный. Даже не проснулся, когда мы шептались. Куда там — он не проснулся, когда ругались бывший заквак со своей женой, заквакой настоящей!
Рикке вдруг дернулся и что-то пробормотал. Брови какие-то нахмуренные — то ли спорит с кем-то во сне, то ли драться собирается.
— Рик…
Ноль внимания.
— Рик!
Спит… Только дышит как-то… странно. Будто бежит. Что ж такое… Я тряхнула его за плечо:
— Эй!
— Х-а? — Рик тяжело вздохнул, почти вскрикнул… будто из-под воды вырвался. И проснулся. Осмотрелся вокруг так, будто короткий коридорчик перед баней вот-вот должен заполниться черными магами, златыми мантиями или, по крайней мере, заколдованными закваками… — Санни? Приснится же такое…
— А что снилось? У нас, например, по снам иногда гадают.
— У нас тоже. Но это в какую бутыль не пробка…
— Что?
— Э-э… по такому не погадаешь. Больше похоже на обычный кошмар. Уффф, — он потер лицо ладонями и головой тряхнул, будто стирая с себя остатки сна. — Ну как тебе Вьетта-льесс?
— Что?
— Водный приют. Ваше отделение. Думаю, тебе понравилось.
— Не то слово!
— Понятно, почему ты на ужин не пришла, — улыбнулся Рик, — На, это тебе. Творожник. Только… — он с сомнением присмотрелся к свертку, — Только он, кажется, немного помялся.
Творожник оказался творогом, завернутым в какой-то лист, типа виноградного, но побольше. Есть надо было не ложкой, а просто выдавливать себе в рот маленькие порции из этого листа-трубочки. Вкусный творожок — свежий, с примесью каких-то фруктов.
— Рик, а ты что так рано? В смысле… Мантии уже раскололись? Что сказали интересного? Крыша у них поехала, на людей нападать?
— Толку с них сейчас, — шаман с досадой махнул рукой, — Переборщили наставники с сонным зельем. Что удалось выспросить — им надо было кого-то захватить в том домике — гостевом. Кого? Главарь должен был сказать. Где главарь? На заклинание нарвался, головой приложился — теперь бормочет что-то вовсе без ума… Зачем магов пытались поймать? Так подлечить главаря хотели… И так всю дорогу. То ли не знают, то ли притворяются, то ли спят еще… не знаю, словом. И от телепатов при таком раскладе толка никакого. — Рик снова нахмурился, — Не нравится мне это…
— Что?
— То, что эта группа решила действовать именно сейчас и так резко сменила цель. Конечно, если человек уже что-то ненавидит, ему легче возненавидеть кого-то еще. Уже есть привычка, понимаешь? Но именно сейчас!.. Или я уже тени пугаюсь? — сам себя спросил он, — Ну ничего. Посмотрим… Пойдем?